¿Comprar un PC con el nuevo sistema operativo? ¿O actualizar el que tiene? Le explicamos qué características técnicas debe buscar en los dos casos.

Si después de conocer las características y los beneficios de Windows Vista usted tomó la decisión de actualizarse a este sistema operativo, ahora debe definir cuál versión se ajusta a sus necesidades, y luego establecer si debe comprar un nuevo PC o puede actualizar el que tiene ahora.
Cada vez que hay una gran actualización de software, y más si se trata de un sistema operativo (el software que controla el computador), se presenta alguna controversia sobre los crecientes requerimientos de hardware para que se puedan aprovechar las nuevas funciones y capacidades.
Si tiene un PC con Windows XP o 2000 y quiere actualizarlo, deberá analizar si es posible instalarle Windows Vista. La mayoría de los equipos comprados desde el 2003 cumple con los requerimientos mínimos para ser un PC ‘Windows Vista Capable’ (que puede ejecutar las características esenciales de Windows Vista).
Sin embargo, solo unos pocos, de reciente fabricación, reúnen las condiciones para ser ‘Windows Vista Premium Ready’; es decir, que pueden aprovechar todos los avances de Vista, incluida la interfaz Aero, un nuevo rostro gráfico que tiene efectos en 3D y ventanas traslúcidas, entre otras características (vea el recuadro ‘Pautas para actualizar su PC’).
Por eso, si usted quiere dar el salto a Windows Vista con todas las de la ley, deberá pensar en un equipo Windows XP poderoso, que tenga la etiqueta ‘Premium Ready’ o, mejor aún, esperar unas pocas semanas a que haya una suficiente oferta local de computadores con Windows Vista preinstalado (los fabricantes con presencia en Colombia empezarán a comercializar sus nuevos equipos a mediados de febrero).
A continuación presentamos las características recomendadas para cada versión de Windows Vista dirigida a usuarios personales; esta guía le ayudará a escoger el PC ideal para la edición que usted seleccione.

Requisitos mínimos y recomendados

Si no necesita contar con la interfaz Aero –que es uno de los elementos más exigentes de Windows Vista–, usted puede escoger entre las versiones Windows Vista Starter y Home Basic, y su equipo deberá tener un procesador de al menos 800 MHz de velocidad de reloj, 512 megabytes (MB) de memoria RAM, una tarjeta de video compatible con DirectX 9 (una tecnología gráfica empleada en juegos avanzados), un disco duro de 20 gigabytes (GB) de capacidad y una unidad lectora de CD.
Si, por el contrario, prefiere contar con la interfaz Aero, deberá comprar una de las versiones avanzadas de Windows Vista –Home Premium, Ultimate o Business–, y su computador necesita un procesador de al menos 1 GHz, 1 GB de memoria RAM, una tarjeta de video con 128 MB de RAM como mínimo y compatible con Aero (las tarjetas Radeon 9500 y más recientes de ATI, lo mismo que las GeForce y más recientes de Nvidia, cumplen con esta condición), un disco duro de al menos 40 GB (15 de ellos libres para Vista) y una unidad lectora de DVD.
Estos son los requerimientos mínimos señalados por Microsoft, pero si su computador, nuevo o actualizado, a duras penas cumple con ellos, su experiencia con Windows Vista no será la mejor: el equipo funcionará con lentitud, sobre todo cuando ejecute varias tareas simultáneamente, y solo podrá abrir unos pocos programas a la vez.
Por eso, opte por el procesador más rápido que le sea posible, y aumente su memoria al menos a 1 GB –en los equipos con Windows Vista Starter o Home Basic– y a 2 GB –en los PC con versiones avanzadas de Vista–.
En cuanto a la tarjeta de video, se ha reportado que Windows Vista puede funcionar con tarjetas menos poderosas que las que inicialmente se pensaba, e incluso con algunas que vienen integradas y utilizan la memoria RAM del computador y no un módulo propio de memoria.
Sin embargo, para un óptimo funcionamiento del video, tanto en el sistema operativo como en programas gráficamente exigentes –reproductores de DVD o juegos en 3D–, se recomienda el uso de tarjetas gráficas independientes que manejen su propia memoria de video (esto es opcional en PC con Windows Vista Starter o Home Basic, pero en las demás versiones de Vista es imperativo si se va a utilizar la interfaz Aero).
Microsoft recomienda, para un PC con monitor mediano que maneje una resolución de 1.152 por 864 píxeles o 1.024 por 768 píxeles (de unas 17 pulgadas), que la tarjeta de video incluya al menos 64 MB de memoria (tenga en cuenta que esta no es la memoria RAM, sino otra memoria adicional que viene incluida en la tarjeta de video del PC).
Para monitores que manejen resoluciones mayores, las exigencias aumentan, así: de 1.280 por 1.024 a 1.600 por 1.200 píxeles (pantallas de entre 19 y 21 pulgadas), 128 MB de memoria de video como mínimo; y de 1.920 por 1.200 en adelante –resoluciones utilizadas en monitores de 23 pulgadas hacia arriba–, 256 MB de memoria de video como mínimo (pero lo ideal es más memoria).
Cabe destacar que mientras las diferentes versiones de Windows XP se ajustaban a diferentes tipos de hardware, Microsoft configuró las ediciones de Windows Vista según las formas como las personas usarán los equipos –los perfiles de usuarios–, lo que facilita la selección del sistema operativo y del PC.
Las siguientes son las características del PC recomendado para cada versión de Windows Vista:

Starter Edition

- Perfiles de usuarios: personas que solo necesitan realizar tareas básicas en un PC –escribir textos, hacer presentaciones, navegar por la Web, enviar mensajes de correo y usar juegos, entre otras actividades–; son principiantes que tienen su primer PC y pueden aprovechar los tutoriales, las demostraciones de video interactivas y otras guías de cómo usar el PC que hacen parte de esa versión.
- Preinstalada en: computadores de bajo costo, como los de programas de masificación de PC (Starter Edition no se vende en caja, y los PC con Windows XP no podrán actualizarse a este sistema).
- Características técnicas del PC: procesador de 800 MHz o más, 512 MB de memoria RAM como mínimo, disco duro de 20 GB como mínimo, tarjeta de video apta para DirectX 9, lector de CD-ROM y monitor de 15 o 17 pulgadas.
- Precio aproximado: entre 1,2 y 1,7 millones de pesos (está exento de IVA).

Home Basic

- Perfiles de usuarios: estudiantes y personas en el hogar que utilizan el PC para realizar tareas básicas de productividad y entretenimiento, y que necesitan mayor versatilidad en la configuración y uso del software que con la edición Starter (una gran limitación de Starter Edition es que solo permite abrir máximo tres programas de forma simultánea).
- Dirigido a: computadores económicos.
- Características técnicas del PC: procesador de 1 GHz o más, 1 GB de memoria RAM, disco duro de 60 GB o más, tarjeta de video apta para DirectX 9, lector y ‘quemador’ de CD-ROM (lector de DVD opcional) y monitor de 15 o 17 pulgadas.
- Precio aproximado: entre 1,7 y 2,2 millones de pesos más IVA (los equipos de menos de 1,7 millones de pesos están exentos de IVA).

Home Premium

- Perfiles de usuarios: personas y familias que, además de utilizar el PC para tareas básicas, también lo emplean como centro de entretenimiento en el hogar (disfrutan, crean y comparten fotografías, videos, películas, música y juegos, y graban programas de televisión, entre otras actividades). También se trata de dueños de consolas Xbox 360 que quieran sincronizarlas con sus PC.
- Dirigido a: computadores de rango medio.
- Características técnicas del PC: procesador de doble núcleo (como los Pentium D o los Athlon 64), 1 GB de memoria RAM como mínimo (2 GB recomendados), disco duro de 80 GB o más, tarjeta de video compatible con Aero –apta para DirectX 9 y con memoria propia de 128 MB como mínimo–, lector de DVD (‘quemador‘ de DVD opcional) y monitor de 17 o más pulgadas (un tamaño mayor se recomienda para equipos que se utilicen como centro de entretenimiento).
Si piensa usar su PC para ver y grabar programas de televisión, necesita una tarjeta sintonizadora de TV (interna o externa) y un control remoto compatible con Windows Vista.
- Precio aproximado: entre 2,2 y 3 millones de pesos más IVA.

Ultimate

- Perfiles de usuarios: fanáticos de los contenidos digitales, los juegos y el entretenimiento digital; usuarios que requieren el máximo rendimiento para su productividad personal y laboral, o que necesiten conectarse remotamente a redes corporativas con la mayor seguridad.
- Dirigido a: computadores de gama alta –los más costosos–, así como equipos orientados a los jugadores avanzados.
- Características técnicas del PC: procesador de doble núcleo (como los Intel Core 2 Duo, los Pentium D o los Athlon 64), 1 GB de memoria RAM como mínimo (2 GB recomendados), disco duro de 120 o más GB, tarjeta de video compatible con Aero –apta para DirectX 9 y con memoria propia de 256 MB–, una buena tarjeta de sonido, juego de cinco parlantes más un subwoofer (para los sonidos bajos), ‘quemador’ de DVD y monitor de 19 o más pulgadas.
Si piensa usar su PC para ver y grabar programas de televisión, necesita una tarjeta sintonizadora de TV (interna o externa) y un control remoto compatible con Windows Vista. Para utilizar la tecnología de seguridad BitLocker Drive Encryption, necesita un chip Trusted Platform Module (TPM) interno (también puede usar una memoria flash USB).
- Precio aproximado: desde 3 millones de pesos más IVA hacia arriba.

Vista en portátiles

Microsoft tuvo en cuenta que la computación móvil gana cada vez más terreno, tanto en el ámbito empresarial como entre usuarios personales, por lo que Windows Vista incorpora varias características dirigidas a los usuarios móviles (especialmente las ediciones Home Premium y Ultimate).
Por ejemplo, pensando en modelos futuros, se incluyó en Vista una tecnología de presentaciones que permitirá a los usuarios ver información del equipo sin necesidad de prender el portátil (se empleará en nuevos portátiles que tendrán una pantalla auxiliar en su tapa). Esta tecnología será útil porque los usuarios podrán tener al instante, sin tener que abrir el portátil, su correo electrónico, el calendario, su lista de contactos y otros contenidos aptos para pantallas LCD auxiliares más pequeñas.

Ojo con la batería

Diferentes pruebas han establecido que las nuevas características de Windows Vista, como la interfaz Aero, reducen la duración de la carga de la batería. Richard Shim, analista de la firma de investigación de mercados IDC, dijo en un informe que Windows Vista ofrece muchas ventajas a los usuarios móviles, pero “esto no es suficiente para ocultar la verdad de que Vista no es amistoso con las baterías”.
Por eso, a los usuarios de portátiles con Windows vista se les recomienda desactivar algunas de las opciones del sistema cuando no esté conectado a un tomacorriente. Y a los viajeros y usuarios que se movilizan permanentemente, se les sugiere comprar una segunda batería.

Máxima seguridad

Si en su portátil guarda información personal o empresarial reservada, que no debería caer en malas manos, conviene que utilice la versión Windows Vista Ultimate, que tiene opciones de seguridad como BitLocker Drive Encryption, la cual permite encriptar con altos niveles de seguridad todo el disco duro, y resguardar así los contenidos, así se pierda o se roben el equipo.

Pautas para actualizar su PC

Quienes han comprado recientemente un PC con Windows XP, o tienen un equipo más antiguo con este sistema operativo, pueden prepararse para Vista con la ayuda del sitio web Get Ready (Prepárate), publicado por Microsoft desde mediados del 2006.
En este sitio (www.microsoft.com/latam/windowsvista/getready/default.mspx) se ofrecen información y herramientas que ayudan a escoger la edición de Vista que se adapta mejor a las necesidades de los futuros usuarios, y facilitan el proceso de actualización desde un PC con Windows XP.
Una de las herramientas es el Windows Vista Upgrade Advisor, un software ‘asesor’ que ayuda a determinar si el PC actual está listo para ser actualizado a Windows Vista, y lo guía para escoger la edición del sistema más ajustada a las necesidades.
Es una pequeña aplicación en inglés que se instala en el PC (debe tener Windows XP y conexión a Internet), lo analiza de forma detallada, y luego emite un completo informe en el que explica si hay problemas de compatibilidad y da recomendaciones sobre cómo preparar el PC para la actualización a Vista.
Otra ayuda para los usuarios es el programa de designaciones Windows Vista Capable (apto para Windows Vista Starter y Home Basic) y Premium Ready (PC preparado para Vista Home Premium y superiores), el cual consiste en que los fabricantes entregan sus equipos con una etiqueta externa que claramente indica a qué clase de edición de Vista podrán actualizarse.
El programa se inició desde el segundo semestre del 2006, por lo que en computadores más antiguos es necesario mirar en detalle las características técnicas para establecer qué ediciones de Vista funcionarán en ellos.

Los cuatro pasos

Actualizar un equipo de Windows XP o 2000 a Vista no será una tarea fácil, pero usted no necesita ser un experto para lograrlo con éxito. Estos son algunos pasos que le ayudarán en el proceso:

1. Determine si su PC puede usar Vista. Esto lo puede hacer mirando la etiqueta de Vista Capable o Premium Ready (si compró su equipo en los últimos meses), o con herramientas de software: Windows Vista Upgrade Advisor, de Microsoft, y Vista Readiness Test (www.pcpitstop.com/vistaready).

2. Establezca la edición de Windows Vista que necesita –y que puede instalar en su PC–. Windows Vista Upgrade Advisor puede ayudarle en este paso, pues le informa cuáles versiones le podrían servir en su equipo.

3. ¿Instalar Vista ‘de ceros’, o ‘encima’ de Windows XP? El sistema operativo puede ser instalado de dos maneras. La primera es ‘Clean install’, o ‘instalación limpia’, que implica sacar una copia de seguridad de toda su información en un medio externo, borrar el disco duro (formatearlo), instalar Windows Vista y luego copiar todos los archivos, programas y controladores de hardware que estaban previamente en el PC. Para que esta tarea sea menos complicada, el instalador de Vista tiene la herramienta Windows Easy Transfer, que copia el contenido del PC en un disco duro externo, y luego de la instalación de Vista lo lleva de vuelta al PC.
La otra forma es ‘In-place upgrade’ (actualización), que permite instalar Windows Vista ‘encima’ de Windows XP o 2000 y mantener las aplicaciones, los archivos y las configuraciones.
4. Haga una copia de respaldo. Así usted haga su actualización con el método ‘In-place upgrade’, usted debería hacer una copia de respaldo de todos sus archivos. Esos procesos no son ciento por ciento libres de fallas.

Inicio dual: la forma de tener los dos sistemas

Otra forma de actualizarse a Vista es mediante dual boot o inicio dual (es, de hecho, el método que usamos en ENTER 2.0 para instalar sistemas operativos nuevos, incluso versiones de prueba, que pueden ser muy inestables). Esto consiste en crear varias particiones en el disco duro, para instalar Windows XP en una de ellas y Windows Vista en la otra; así, cada vez que se enciende el PC, uno escoge qué sistema quiere usar.
Tener varias particiones en el disco duro (C:, D:, E:) es como tener más de un disco duro (así en realidad se trate solo de uno), pues los sistemas operativos los reconocen como discos duros independientes. La ventaja es que uno puede seguir trabajando con Windows XP normalmente, pero también usar Vista para ver si funciona bien con todos los programas, si es compatible con todo su hardware, etc. (hay que aclarar que no se pueden usar al mismo tiempo; es necesario reiniciar el PC para cambiar de sistema, e instalar todos los programas que usa en cada partición).
El problema es que crear las particiones de ceros no es una labor para usuarios no expertos, pues implicar eliminar la partición existente (en otras palabras, borrar todo lo que hay en el disco, pero a un nivel incluso más bajo que con una formateada), crear las nuevas particiones, formatearlas y ahí sí empezar a montar los sistemas operativos (uno debe tener absolutamente todos los controladores de hardware del computador, pues se arriesga a no poder echar a andar el PC de nuevo).
Pero hay una forma menos complicada: comprar el programa Partition Magic (no tiene versión gratuita ni de prueba), que permite crear particiones en Windows sin necesidad de eliminar las existentes o formatear.

Consejos adicionales

- Antes de actualizar, evalúe. No instale Windows Vista si cree que un programa importante para usted podría no funcionar. Después de instalado, es muy difícil ‘retroceder’ a Windows XP, y en algunos casos quizá tenga que formatear el disco duro para volver a instalar el sistema anterior.

- Si la instalación falla, esté tranquilo. La instalación de Windows Vista, que puede llegar a tardar una hora, puede presentar un fallo en cualquier momento del proceso. Si usted está haciendo una instalación ‘encima’ del viejo Windows, no se preocupe: el propio instalador de Vista retornará el PC al estado inicial, sin que se presenten pérdidas de información. Eso no quiere decir que no deba sacar una copia de seguridad de toda su información.

- Actualización Express. Los principales fabricantes de PC se acogieron al programa Actualización Express, que les permite a los compradores de un PC apto para Vista (Windows Vista Capable PC) entre el 26 de octubre del 2006 y el 15 de marzo del 2007 obtener una actualización gratuita de Windows XP a una versión equivalente de Windows Vista (se pagan los medios de almacenamiento y el envío).
También es posible actualizar una versión de Windows XP a una superior de Windows Vista, por ejemplo de XP Home a Vista Premium, por un precio reducido.
En el sitio de este programa (www.microsoft.com/latam/windowsvista/getready/expressupgrade.mspx) podrá conocer detalles del programa en Colombia por parte de los diferentes fabricantes.